Il fenomeno noto come “Grande Appiattimento” è un processo in cui le aziende ristrutturano rapidamente le loro gerarchie aziendali, riducendo significativamente il numero di middle manager.

Molte aziende hanno preso ispirazione da Meta, che ha ridicolizzato i middle manager come figure inutili, definitemanager che gestiscono manager”. Altri esempi includono Citi, che ha ridotto i suoi livelli di gestione da 13 a 8, e UPS, che ha licenziato 12.000 dei suoi 85.000 manager. Anche Amazon ha annunciato di voler aumentare il numero di lavoratori per ogni supervisore. L’idea alla base di questa strategia è che ridurre la burocrazia e i livelli gerarchici porti a una maggiore efficienza.

Tuttavia, il problema non riguarda solo i licenziamenti. Molti dei posti di lavoro dei e delle middle manager sono stati completamente eliminati, e potrebbe non esserci un ritorno a quei ruoli. I dati di Revelio Labs mostrano chiaramente una diminuzione significativa delle offerte di lavoro per i e le middle manager: nel 2023 c’erano il 42% in meno di posizioni aperte rispetto ad aprile 2022. La competizione è alta, ma i e le middle manager non riescono a trovare nuove opportunità, dato che le aziende non sembrano intenzionate a ricoprire queste posizioni.

L’attacco ai middle manager non è una novità. Già negli anni ’80, con la globalizzazione, le aziende hanno cominciato a privilegiare la riduzione dei costi e a considerare i manager intermedi come un peso. Studi mostrano che dal 1986 al 1998 il numero di manager sotto i e le capə divisione è diminuito del 25%, mentre è aumentato il numero di manager che riportano direttamente ai e alle AD.

Nonostante le riduzioni, però, gli studi suggeriscono che i e le middle manager, quando svolgono bene il loro lavoro, possono migliorare le prestazioni aziendali in modo più efficace rispetto ai e alle top manager o ai lavoratori e lavoratrici di livello inferiore. I e le middle manager sono cruciali per motivare i dipendenti, comunicare informazioni vitali e gestire il flusso di lavoro, facendo di loro i veri “motori” dell’azienda. Ma nonostante questo valore, oggi i middle manager sono sotto attacco. Secondo un’analisi di Live Data Technologies, nel 2023 i middle manager hanno rappresentato il 32% dei licenziamenti aziendali, rispetto al 20% nel 2019.

In risposta, moltə di questə professionistə si sono visti costrettə a candidarsi per posti di lavoro inferiori, ma spesso sono stati respintə per la loro eccessiva qualificazione. Questa situazione riflette un paradosso: l’esperienza, che dovrebbe essere un vantaggio, sta diventando un ostacolo per chi cerca di rientrare nel mercato del lavoro. Questa difficoltà è resa ancora più evidente dal fatto che, nonostante le aziende possano sembrare entusiaste di assumere persone con esperienza a basso costo, il paradosso rimane: anche in questo caso, l’eccessiva esperienza è vista come un problema. Moltə ex middle manager hanno cercato di nascondere le loro esperienze pregresse nei curriculum per non sembrare troppo qualificatə, ma le difficoltà restano.

Una domanda che moltə si pongono è quando finirà questo blocco nelle assunzioni per i middle manager. Questo dipende in gran parte dal fatto che le aziende considerano l’appiattimento come un successo. Se il modello appiattito funziona, la figura del e della middle manager potrebbe scomparire definitivamente, con implicazioni negative per l’azienda stessa. Alcunə AD credono che ridurre il numero di manager intermedi possa portare a prodotti migliori e una maggiore velocità nella realizzazione, ma questo approccio ha anche i suoi svantaggi, come il rischio di sovraccarico per i pochi manager rimasti e la disconnessione tra i team.

Le aziende stanno già iniziando a rendersi conto che ridurre drasticamente il numero di middle manager sta creando difficoltà interne: i e le manager rimastə si trovano a dover gestire team molto più grandi, con il rischio di esaurimento, mentre i e le dipendenti della generazione Z si sentono sempre più disingaggiatə senza il supporto dei e delle loro mentori. Inoltre, la coordinazione tra i vari dipartimenti è diventata più complessa senza la figura del e della middle manager, che storicamente svolgeva questo ruolo.

In conclusione, se da un lato l’appiattimento aziendale sta portando a una maggiore efficienza e a una riduzione dei costi, dall’altro sta creando un vuoto che potrebbe rivelarsi difficile da colmare, mettendo in discussione la sostenibilità di questo modello nel lungo periodo. La speranza per i middle manager come Rick è che, col tempo, le aziende riconoscano il valore di un’adeguata supervisione e coordinamento, riportando il ruolo del middle manager in un contesto rinnovato.

Leggi l’articolo in lingua originale di Aki Ito su Business Insider

*La presente sintesi è stata realizzata con l’IA e rivista dai consulenti PRIMATE
**L’immagine è “Le forze della curva” di Tullio Crali, 1930